Med raske skritt går hun ut av bilen og mot sykehjemmet. Alle som har vært på reise med Mette Nord vet at hun går raskt og kunne hevdet seg godt i kappgang. I dag skal hun besøke Frednes sykehjem i Porsgrunn, stedet der hennes yrkesaktive karriere startet.
– Da jeg startet som helsefagarbeider, ble vi fratatt oppgaver. Det var en kamp om å få anerkjennelse for den viktige jobben vi gjorde. De siste årene ser vi at den trenden har snudd, og det har blitt mer fokus på hele laget. Det er viktig med rett kompetanse på rett plass, sier Mette Nord.
Hun møter Irene Tiochta Sørlie ved inngangen – en helsefagarbeider på sykehjemmet og guiden på dagens omvisning. Mye er likt på sykehjemmet nå som da Mette jobbet der.
Vi starter omvisningen i tredje etasje, og det var her hun startet utdanningen sin. Deretter ble det jobb på St. Hansåsen sykehjem, og senere oppgaver som tillitsvalgt og fylkesleder i Norsk Helse- og Sosialforbund. Resten er historie.
Fra helsefagarbeider til forbundsleder
Mette var atten år da hun begynte som sommervikar på Frednes. Deretter fikk hun et vikariat samme sted, noe som ga motivasjon til å starte utdanningen. Hun ble ferdig utdanna i 1983, tillitsvalgt i 1988, og vært valgt inn i den nasjonale ledelsen til Fagforbundet siden 2005.
«Næmmen! Erre hu Mette?» og «Du gjør en sabla god jobb for oss, asså», kommer det fra de ansatte og de eldre på sykehjemmet.
– Da jeg jobbet her, var det ikke uvanlig at folk var her i flere år. De som kommer nå, er sykere og er her ofte kortere. Dette krever mer av de ansatte og understreker behovet for styrket bemanning, sier Nord.
Som leder i Fagforbundet har hun ofte vært innom sykehjem for å ta noen vakter. Selv om det er en stund siden hun jobbet som helsefagarbeider, er ikke gamle kunster helt glemt.
En av dem som har vært med Mette på flere vaktrunder er Wenche Jensen. Hun er mangeårig tillitsvalgt på Frednes og har samarbeidet med Mette Nord gjennom hennes ulike roller.
– Det er alltid hyggelig å få besøk av forbundslederen. Mette er nedpå, hardtarbeidende og varm. Det er alltid en glede å få besøk av henne, og gøy at hun fortsatt tar noen vakter. Jeg vil takke henne for innsatsen for våre medlemmer gjennom flere år.
Møte med ansatte, og de gamle
Videre i omvisningen tar vi turen ned til første etasje. Der slår hun av en prat med de ansatte. Heltid, og bedre bemanning er viktig for dem. To gjenkjennelige Fagforbundet-saker. Deretter går vi videre for å snakke med en gjeng beboere som ser på TV. Lars Monsen er det som vises.
- Det er en favoritt her, sier helsefagarbeideren Irene, og smiler.
Noe av det siste som skjer på sykehjemmet, er å besøke kjøkkenet. En god lukt av rundstykker sprer seg i det vi går ut av heisen. Kjøkkenpersonalet er en avgjørende del av et sykehjem, og viktig for beboeres trivsel, sier Mette Nord.
Travel pensjonisttilværelse
Selv om Mette Nord har pendlet til Oslo de siste 20 årene, er det ingen tvil om at det er Porsgrunn som kalles hjem.
– Jeg gleder meg til å ikke lenger måtte pakke kofferten på søndager. Det har vært fint å kunne pendle til Oslo, og jeg har fått opplevd mye spennende. Men det blir fint med mer tid til familien også.
Men noen rolig pensjonisttilværelse blir det nok ikke. Mette Nord skal fremdeles representere Fagforbundet i Arbeiderpartiets mektige sentralstyre, hun skal sitte i kommunekommisjonen på vegne av LO, og være folkevalgt lokalt.
Hun skal fortsette å jobbe for velferdsstaten og mer rettferdig fordeling – slik som hun også har gjort hele sitt yrkesaktive liv.