Veien tilbake til operativ drift
Tiden etter angrepet har vært preget av oppfølging, evaluering av sikkerhetsrutiner og forberedelser til en trygg gjenopptakelse av arbeidet. Det er satt i gang en ekstern, uavhengig gjennomgang av hendelsen og våre sikkerhets- og krisehåndteringssystemer. Sikkerheten til våre ansatte, hundeførere og minehunder har høyeste prioritet.
En annerledes sommer for Bentley og Maria
Maria og Bentley utgjør et av Norsk Folkehjelps hundeteam innen humanitær minerydding, og er finansiert av Fagforbundet. Etter at den operative virksomheten ble satt på pause gjennom sommeren, fikk teamet en annerledes hverdag enn normalt. Siden Bentley ikke deltok i operativt arbeid i tredje kvartal, ble perioden i stedet brukt til målrettet trening, daglig stell og vedlikehold av ferdighetene hans ved Norsk Folkehjelps baser i Mykolaiv og Romny.
Systematisk trening for å opprettholde ferdighetene
Treningen fulgte en strukturert plan og hadde som mål å sikre at Bentley opprettholdt både den fysiske formen og de spesialiserte søksferdighetene som kreves av en minehund. En stor del av tiden ble brukt på søks- og markeringsøvelser, der Bentley fikk mulighet til å trene på å identifisere og markere luktspor på en kontrollert og presis måte. I tillegg ble det lagt vekt på å holde ham mentalt stimulert og motivert i en periode uten ordinære oppdrag.
Bentley er en energisk og arbeidsvillig hund med stor motivasjon for oppgavene sine. Ifølge Maria har et viktig fokusområde vært å hjelpe ham med å bli mer konsentrert under søksarbeidet. Når en hund arbeider i krevende miljøer over lengre tid, er evnen til å holde fokus avgjørende, og treningen har derfor hatt som mål å styrke både konsentrasjonsevnen og utholdenheten hans.
Maria forteller at hun har sett en tydelig positiv utvikling gjennom treningsperioden. Bentleys markeringer har blitt mer stabile og presise, og den regelmessige treningen har bidratt til å videreutvikle ferdighetene hans. Samarbeidet mellom hund og fører er også blitt styrket gjennom de mange treningsøktene, noe som vil være verdifullt når teamet igjen skal arbeide under operative forhold.
Treningen har foregått både i Mykolaiv og Romny, to områder med ulike klimatiske forhold og jordtyper. Dette har gitt Bentley verdifull erfaring med å arbeide i forskjellige miljøer og under varierende forhold. Slike variasjoner er viktige for hunder som skal utføre søk i områder hvor terreng, vegetasjon, vær og jordforhold kan endre seg betydelig fra sted til sted.
Snart tilbake i aktivt arbeid
Gjennom hele perioden har Bentley holdt seg frisk, rask og arbeidsivrig. Maria beskriver ham som en hund som trives med nye utfordringer. Når han kommer til et nytt område, viser han stor interesse for omgivelsene og bruker luktesansen aktivt til å utforske terrenget. Denne nysgjerrigheten og arbeidslysten er viktige egenskaper i arbeidet med humanitær minerydding.
Selv om Bentley i stor grad vurderes som klar for å vende tilbake til operativ tjeneste, mener Maria at teamet fortsatt har behov for noe mer trening under reelle feltforhold. Derfor er fokus nå rettet mot praktiske øvelser som best mulig gjenspeiler arbeidsoppgavene de vil møte når mineryddingsarbeidet gjenopptas for fullt.
I tiden fremover vil Maria fortsette arbeidet med å bygge opp Bentleys utholdenhet og videreutvikle ferdighetene hans. Spesiell oppmerksomhet vil bli viet til å forbedre markeringene ytterligere, øke arbeidsavstanden og sikre at han opprettholder høy kvalitet i søksarbeidet over lengre perioder. Med den fremgangen han har vist gjennom treningsperioden, er teamet optimistisk med tanke på den kommende tilbakevendingen til operativt arbeid.
Med støtten fra Fagforbundet kan Norsk Folkehjelp fortsette arbeidet med å gjøre lokalsamfunn i Ukraina tryggere. Det er ventet at Maria og Bentley vil være fullt operativ ute i felt i 4. kvartal.